109水系
1964年（昭和39）に制定された新河川法では、分水界や大河川の本流と支流で行政管轄を分けるのではなく、中小河川までまとめて治水と利水を統合した水系として一貫管理する方針が打ち出された。その内、「国土保全上又は国民経済上特に重要な水系で政令で指定したもの」（河川法第4条第1項）を一級水系と定め、全国で109の水系が指定されている。

川名の由来【肝属川】

肝属郡の名から。現在の肝属郡は大隅半島の3分の2を占めるが、古代の肝属郡は大隅半島の南部に限られていた。

肝属川

（基本高水流量観測地点：俣瀬〈河口から3.9km地点〉）
河口換算の基本高水流量 ＝ 流域面積×比流量（基本高水流量÷基準点の集水面積）
データ出典：『河川便覧 2002』（国際建設技術協会発行の日本河川図の裏面）

日本最南端の一級水系「肝属川」

鹿児島県の大隅半島に、日本最南端の一級水系、肝属川（きもつきがわ）があります。この流域は桜島・錦江湾一帯の姶良（あいら）カルデラ大爆発の火山噴出物によって形成された火山灰のシラスで形成されています。土地がシラスだったからこその苦労があり、生まれた産業があり、川の風景があります。「シラス文化圏」ともいえる肝属川水系を巡りました。

笠野原台地と困難な水資源開発

肝属川流域は水が取りにくくて苦労し、水が多くて苦労し、そして水の質が悪くても苦労してきた流域です。水の確保に苦労したのは、肝属川がシラス台地を回り込むように低いところを流れているため、川の水を直接利用できないこと、そして流域の大半がシラス台地であることに関係しています。シラス台地は保水力がなく、地下深くに水が浸透してしまうのです。

この苦労の歴史は江戸時代にさかのぼることができます。当時、薩摩藩の領内は薩摩半島ばかりが発展していたので、領地の半分を占める大隅半島に目をつけたのでしょう。ですから、薩摩藩にとって、広大な平地である笠野原台地の開発は非常に重要でした。しかし、台地の上は水に乏しいため、先人たちはとても苦労しました。

この地の住民として笠野原台地の開拓史をずっと見てきた笠野原開発資料館の安藤一夫さんにお話を伺いました。

「当時は、遠くまで水を汲みにいかなければならず、家事をするだけでも一苦労でした。台地の上ですので井戸は深く掘らなければ水が出ません。そのため、人力では汲めず牛に綱を引かせて汲み上げていました。そんな土地なので干ばつが多く、10日以上雨が降らないと畑は干からび、作物は育ちませんでした。カライモ（サツマイモ）で生きつないだ時代もあります」

それが変わりはじめたのは昭和30年代です。国を挙げた日本で初めての畑地かんがい事業（農林省 国営笠野原畑地かんがい事業＝通称ハタカン）が笠野原台地で始まったのです。国は笠野原台地に水を安定して供給するために、肝属川の支流である串良川（くしらがわ）の上流に利水専用の高隈ダムを建設して水源を確保しました。1967年（昭和42）のことです。台地に幹線パイプラインを引き、高隈ダムから水を呼び込みました。そして、笠野原台地の隅々まで水を巡らせる役割は鹿児島県と笠野原土地改良区が担いました。当時、畑地かんがい事業に携わっていた元鹿児島県職員の門松經久（つねひさ）さん、その地域を所管する鹿児島県大隅地域振興局農村整備課の折田幸憲さん、原田洋一郎さん、東成人さんにお会いしました。

「シラス台地はため池をつくることもできない地質だったので、ここで行なう当時の農業は『限界地農業』と言われていました。天水しか得られないので、カライモ、なたね、そばなど水が少なくても育つ農作物が主でした。その台地にパイプラインの幹線がきたことで、県などは地中にパイプラインを毛細血管のように張り巡らせる事業を行ないました」（門松さん）

これらの事業を経て、キャベツ、大根、さといも、茶など水が必要な作物もつくれるようになりました。畜産も盛んです。ハタカンで引いたパイプラインは地面の下に埋まっていますので、一見するとこの地に水がきているようには思えないですが、人が築き上げた水インフラの水脈が台地を満たしています。こうした人々の努力で、肝属川流域の笠野原台地は今では鹿児島県を代表する畑作農業地帯になりました。

水が多すぎても苦労する

シラス台地に覆われた肝属川は、水の確保に苦労してきた半面、雨の多さにも苦労してきた川です。川としてどんな特徴をもっているのか、肝属川を管理する大隅河川国道事務所の山村昭一郎さんと吉武真吾さんにお話を聞きました。

「肝属川は年間約2800mm（日本の平均雨量1700mm）もの雨が降る流域です。そのため、よく川が増水します。九州地方は東半分が台風性の雨、西半分が梅雨性の雨に起因する洪水が多く、東側に位置する肝属川は台風性の雨による洪水が多い川です」

さらにシラスに覆われた地は、洪水から暮らしを守ってくれる堤防を築くのにも苦労があります。

「シラスは粒子が小さく、川の流れに対して弱いです。そのため川に堤防を築くとき、土砂にシラスが含まれていると堤防が弱くなってしまうので、しっかり被覆して水に当てないようにしています」

シラスに覆われている土地ならではの苦労です。

洪水からまちを守るために行なわれた大きな治水事業として、鹿屋（かのや）分水路の建設があります。

「肝属川は多くの人が生活している鹿屋市街の中心部を流れています。そのため、市街地に水をあふれさせないように上流で水を分けるため、台地の下にトンネルを掘って、分水路という新たな川をつくりました。こちらにも水を流せるようにすることで、洪水時には鹿屋市街を流れる肝属川本川の水位を下げて危険を軽減できます」

この日鹿屋分水路のトンネル内を見学させてもらえる予定でしたが、前の日に少し雨が降り、水位が高くなっていたため、上から見るのみでしたが、確実に治水効果を発揮していました。

九州ワーストの水質と向き合う

肝属川は九州に20ある一級水系でワーストの水質といわれています。九州の他の川と比べると、シラス台地で盛んな畜産からの汚れの割合が少し大きいようです。また家庭排水による汚れも目立ちます。行政による浄化施設の整備などで徐々に改善されてきてはいますが、根本のところでは、「川をよくしたい」という市民の気運が高まることが必要かもしれません。

ラジオ放送というツールを用いて、肝属川環境改善の気運を高めようと奮闘している、ＮＰＯ法人かのやコミュニティ放送の中村なおみさんにお話を聞きました。

「ラジオ局がなぜ川の活動をしているの？と思う方がほとんどだと思います。きっかけはラジオ番組で肝属川でのカヌー体験をしたことでした。川に足を入れたときに感じたぬめりと悪臭、川のなかに何があるのか見えないなど強烈な印象でした。その後、肝属川の環境をよくしたいと考えるようになりました。ワーストから抜け出すために川によいことをしようと『カワイイproject』を始めました。多くの方々の協力や声がけがあって現在に至ります」

地域の暮らしに大切な肝属川の環境への取り組みに、多くの方々に関心をもっていただけるよう、言葉や活動名にも工夫を凝らし、川の流れを悪くしていた外来水草オオカナダモの除去活動は「藻（も）っとる作戦！」と名づけ、「川に入る勇気のある勇者募集！」というキャッチーな言葉で呼びかけたそうです。

これまでの活動により、一昨年（2016年）は肝属川中流で13年ぶりにアユの生息が確認されたといううれしい報告も受けたとのこと。きれいな川を取り戻すための課題はあるものの、ラジオ局が川の活動を始めてから5年目、学生たちとともに活動した肝属川の透明度は増し、少しずつ自然本来の姿に近づこうとしています。

左：昔のようなきれいな肝属川を取り戻そうとFMかのやが呼びかけて「カワ」に「イイ」ことを実践する「カワイイproject」の参加者　提供：NPO法人かのやコミュニティ放送　右：NPO法人かのやコミュニティ放送の中村なおみさん

川の恩恵に感謝し40年間活動続ける

人の意識を変えるにはFMかのやのように新しく始めることも重要ですし、長く続けることも重要です。肝属川の支流の姶良川（あいらがわ）と40年近く向き合ってきた姶良川河川愛護会の皆さんにお話を聞きました。

「姶良川上流域は神武天皇の父母の墓陵として祀られる吾平山上陵（あいらさんじょうりょう）があり、神の川として清らかな流れを湛えてきました。姶良川が流れる吾平町（あいらちょう）は海なし町で、水と戯れられるのは姶良川だけです。町民は姶良川を楽しんできました。楽しみの一つはアユを釣ることでした。姶良川では昔から30cmを超える大きさのアユが釣れるんです。ところが昭和40年代からアユが獲れなくなってきて、アユが上る魚道や川の構造物など川の環境に目がいくようになりました」

当初はアユを食べ、川の恩恵に感謝できるようにと発足した姶良川アユ同好会は、1977年（昭和52）に姶良川河川愛護会として活動をはじめました。

「当時、姶良川はアユ釣りを楽しむ場所ではありましたが、川に物を捨てる人も多くいました。川に物を捨てないようにしましょうと始めたのが水質汚濁対策で、毎年6月には姶良川一斉清掃を行なっています。そのほかにも小学生の姶良川の絵画・作文コンクールを実施しています」

こういう地道な長い活動の効果で町民の意識も上がってきたといいます。これからもアユ釣りを存分に楽しめる姶良川であってほしいです。また河川管理者が行なう河川事業に対しても長年の経験を活かして意見を述べた一幕が最近あったそうです。河川敷の竹林の区域を洪水対策のために除去することになった河川管理者に対し、「ここは魚が多く棲む場所だから治水も重要だけど生きものにも配慮してほしい」と意見を述べたそうです。河川管理者と一緒に知恵を絞り新たに生まれたのが水際に張り出した水制工の石で、これがこれから川のなかの流れに変化を生んでいくことが期待されています。

こういう意見交換ができるのは長年の経験のある団体だからこそ。すばらしいことだと思います。

現存する唯一の柴でつくる堰

限られた水をうまく使おうと地域独自の水技術を確立してきた川として、肝属川の下流で合流する支流・串良川があります。この地域には、川原園井堰（かわはらぞのいぜき）という名の堰がありますが、この堰は地域独自の柴（注）でつくった「柴井堰（しばいぜき）」という構造になっています。川に横木を渡し、そこに、柴を重ねてまた取り外す、一年性の伝統技術を駆使した堰です。300haの農地に水を供給している重要な堰です。

柴井堰を管理している串良町土地改良区の新町浩さん、鹿屋市産業建設課の新留淳一さんにお話を聞きました。

「柴井堰は川幅43ｍを堰上げてつくります。素材の木には山から切り出したマテバシイを使います。3月の2週目くらいに山に入り、木を伐り出し、長さ150cm、胴回り50cmの束を150束ほどつくって、それを川に掛け、できあがりです。時間とともに枝の隙間が詰まっていき、しっかり堰上げされるようになります」と新町さん。

きわめてシンプルな堰のつくりですが、この束ね方には高い技術力が必要であり、限られた人しかうまくつくることができない伝統技術であるため、市の無形文化財として技術そのものが登録されています。昔は各地にあった柴井堰でしたが、今は日本でもここだけになってしまいました。農家は水が安定して供給されればいいので、複数あった堰はどんどんと統合が進んでいます。しかし串良川には地域固有の文化的景観を誇りに思う人たちがいたからこそ、今日までこの堰は残ってきたのでしょう。

（注）柴
山野に生えているあまり大きくない雑木やその枝のこと。

使える水が少ないシラス文化圏

姶良大噴火の影響を色濃く受け、「シラス文化圏」として発展してきた肝属川流域を見てきました。ひと言で言い換えると「使える水が少ない流域」といえるかもしれません。台風性の大雨が降り、川の洪水をさばくのに毎回戦い、そして地表に降った雨は地下深くに浸透するので溜めることができず、2週間も雨が降らないと渇水と戦う。おまけに、近年は水質改善に向けて奮闘してきました。

そんな苦労のなかで肝属川流域の人たちが水土の知恵で暮らしを豊かにしてきたことをうかがい知ることができました。

（2018年5月8〜10日取材）

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