109水系
1964年（昭和39）に制定された新河川法では、分水界や大河川の本流と支流で行政管轄を分けるのではなく、中小河川までまとめて治水と利水を統合した水系として一貫管理する方針が打ち出された。その内、「国土保全上又は国民経済上特に重要な水系で政令で指定したもの」（河川法第4条第1項）を一級水系と定め、全国で109の水系が指定されている。

川名の由来【斐伊川】

斐伊は火で鈩（たたら）にかかわる語。流域は鈩、鉄穴流しが盛んに行なわれていた。船通山を源に、斐伊郷（和名抄［平安時代］の呼び名）を経て宍道湖に注ぐ。

斐伊川

（基本高水流量観測地点：大津〈河口から12.5km地点〉）
河口換算の基本高水流量 ＝ 流域面積×比流量（基本高水流量÷基準点の集水面積）
データ出典：『河川便覧 2002』（国際建設技術協会発行の日本河川図の裏面）

ヤマタノオロチ伝説が残る「神話の川」

「島根県の斐伊川に行きませんか？」と坂本くんは言いました。斐伊川とは、島根県と鳥取県の県境にある船通山（せんつうざん）に源を発し、汽水湖である宍道湖（しんじこ）と中海（なかうみ）を経て日本海に注ぐ長さ153kmの一級河川です。

かつて、斐伊川の上流域では山を削って砂鉄を採る「鉄穴（かんな）流し」が行なわれたため、その大量の土砂が流れ込んで下流域に堆積し、洪水が頻繁に起きました。江戸時代初期には土砂で埋まったうえ洪水が起き、西から東へと流路を変えます。

「そこで人為的に河道を切り替える『川違（たが）え』と呼ばれる工事が繰り返し行なわれ、洪水を防ぐと同時に新田も開発して今の出雲（いずも）平野ができたのです」と坂本くん。今回は「ヤマタノオロチ伝説」が残る神話の川であり、「たたら製鉄」も盛んだった斐伊川を巡りました。

「実体のない神話の国」を覆した大量の銅剣

島根県といえば近年パワースポットとして出雲大社（おおやしろ）が人気です。「出雲」とは島根県の東側を指します。『古事記』や『日本書紀』（注1）には、スサノオノミコトやオオクニヌシノミコトなど出雲系の神々、そして出雲を舞台とした神話が数多く登場します。また、同時期に編纂された風土記（注2）のなかでも完本に近い形で残る『出雲国風土記』には、出雲の神々が活躍する様子が記されているため、出雲は「神話の国」とも呼ばれています。

坂本くんと編集部はまず「荒神谷（こうじんだに）遺跡」を訪れました。ここは、1984年（昭和59）7月に日本の古代史を揺るがす大発見があった場所。遺跡に隣接する荒神谷博物館の館長、藤岡大拙さんによると、広域農道建設の調査で須恵器（すえき）の欠片が見つかったため付近を発掘したところ、358本もの銅剣が出土しました。

「当時、銅剣は全国でも300本ほどしか見つかっていませんでした。それを上回る驚異的な数の銅剣が一カ所で発見されたのです」

トップニュースとなったこの発見を「出雲の存在感を変えた」と藤岡さんは見ています。「出雲は『神話の国』といわれていましたが、小規模な古墳しかない『実体のない神話の国』でした。ところが弥生時代中期の銅剣が大量に出土したことで『実体のある神話の国』となったのです」

しかも、翌年には銅剣のすぐそばから銅鐸6個と銅矛16本が出土。その後も加茂岩倉（かもいわくら）遺跡（注3）など、弥生時代の遺跡が多数発見されます。「大陸と近い出雲は、交易によって当時の日本の先進地だったと考えられます」と藤岡さん。

荒神谷遺跡と斐伊川の関係に目を転じると、『古事記』『日本書紀』『出雲国風土記』それぞれに、マコモやアシと考えられる水生植物「菨（も）」と川が登場する神話があるそうです。いずれも二人の神が主人公で、菨のある川へ水浴びに誘った側が先に川から陸に上がり、相手の刀を模造刀（木刀）にすり替えておいて切り殺すという酷似したストーリーです。

「つまり銅剣が大量に出土した荒神谷には有力な豪族が住んでいて、川＝斐伊川を舞台に覇権を争っていた……とも想像できるのです」。藤岡さんはいたずらっぽく笑いました。

（注1）『古事記』や『日本書紀』
8世紀前半に奈良時代の朝廷がこの国の成り立ちを整理しようとまとめた書物。
（注2）風土記
『古事記』や『日本書紀』と同時期の報告書。朝廷が命じて各地方の文化風土や地勢を国ごとに記録した。
（注3）加茂岩倉遺跡
荒神谷遺跡から直線距離で約3kmのところにある。1カ所からの銅鐸の出土としては全国最多となる39個が発見された。

神秘に満ちたオロチ伝説

斐伊川流域には、スサノオノミコトがヤマタノオロチ（オロチ）を退治した神話があります（別項参照）。藤岡さんによると、斐伊川こそオロチであるとの説が根強いそうです。毎年やってくるのは洪水で、娘を食べるのは農民を困らせるため。頭が八つ、尾が八つあるのは、支流や氾濫した川筋の比喩とも考えられます。斐伊川流域の約50カ所にオロチ退治にまつわる伝承が残っています。

ただし藤岡さんは「オロチ＝製鉄部族説」という異説を明かします。

「オロチはコシノヤマタノオロチとも記されていますが、コシとは越前や越後のこと。しかし川が移動するわけはない。古代に鉄をつくっていた人たちと考えると、彼らは良材（砂鉄と木炭）を求めて移動していて食料が必要。だから実りの秋になると農民を襲って米や娘を奪う。スサノオノミコトがオロチの尻尾を刀で切ったとき、尾から一本の剣が出てくることも、製鉄部族説の根拠となっています。江戸期に鉄づくりを進めた鉄師（てっし）たちとは関係のない話ですが」と藤岡さん。

オロチをはじめとする神楽（かぐら）を舞う団体が、流域にはいくつもあります。その一つ、雲南市吉田町深野地区の深野神楽保存会は、大正時代にいったん途絶えてしまった神楽を見事に復活させました。深野地区は、オロチが潜んでいたとされる斐伊川の「天（あま）が淵（ふち）」のすぐそば。隣接する木次（きすき）町の斐伊川河川敷、2010年からは尾原ダムで「斐伊川かがり火舞」を舞っていました。今年は他地域から神楽団を招き、「復活30周年記念共演会」を開催しました。

事務局を務める小田和子さんは「伝承活動として始めた『深野神楽こども教室』の卒業生が保存会に入団して活躍しているんですよ」とうれしそうに話してくれました。

ヤマタノオロチ伝説

農鉱一体の産業だった「たたら製鉄」

藤岡さんが「オロチ＝製鉄部族説」に言及したように、この地では約1400年前から、粘土の炉のなかに砂鉄と木炭を入れ、火を加減して鉄をつくる「たたら製鉄」（たたら）がありました。『出雲国風土記』にも鉄の生産が記されています。

奥出雲たたらと刀剣館の尾方豊さんは「中国山地には風化した花崗岩（かこうがん）が広く分布していて、特に出雲南部の奥出雲では良質な砂鉄が採れました。広大な森林からは木炭も得られるのでたたらが盛ん。江戸後期から明治期は全国の約4割の鉄がつくられる国内屈指の生産地でした」と教えてくれました。

とはいえ、最初からうまく事が運んだわけではありません。室町時代末期に効率よく砂鉄を採る方法として編み出された鉄穴流しは、山を切り崩し、その土砂を水路に流して純度の高い砂鉄を得るものですが、下流に流された土砂が堆積して河床が上がり洪水の原因となるほか、斐伊川の水が汚れるので鉄づくりを行なう鉄師と農民に軋轢が生じます。松江藩も宍道湖への土砂堆積などを懸念して1610年（慶長15）に鉄穴流しを一度禁止します。

「25年後、松江藩は『秋から春までに限る』『土砂を取り除くこと』といった制限付きで鉄穴流しの再開を認めました」と尾方さん。当時、鉄は希少でしたから、松江藩は財政再建を目指し、1726年（享保11）に「鉄方御法式（てつかたごほうしき）」をしき、有力鉄師9師（注4）のみにたたらを認めます。炭をつくる山林（注5）の独占使用も許すなど手厚く保護し、藩の主要産業に育てました。

その結果、斐伊川流域にはさまざまなものが生まれました。その一つが棚田です。鉄穴流しには水路が必要ですが、水源がすぐそばにあることは少なく、離れた場所から水を引かなくてはなりません。「つまり鉄師は水利技術者でもあるわけです」（尾方さん）。この地の人々は、砂鉄を掘り尽くした山の跡と鉄穴流しの水路を再利用し、棚田をつくったのです。

また、たたらはたんに鉄をつくるだけでなく「地域の産業システム」として機能していました。奥出雲たたらと刀剣館の資料によると、1875年（明治8）の絲原（いとはら）家には1200人余りが従事し、家族を加えると5000〜6000人もの人々がたたらの操業に関係しています。従業員だけでなく、木炭の製造、砂鉄の採取、鉄の運搬などで村人も収入を得ていたのです。

「たたらとは、ある特殊な人間が山のなかで黙々と鉄をつくっていたのではなく、村人もかかわった『農鉱一体』の地域経営だったのです」という尾方さんの言葉は頷けます。

（注4）有力鉄師9人
奥出雲町＝杠（ゆずりは）家、卜蔵（ぼくら）家、絲原（いとはら）家、櫻井家、山根家。雲南市＝田部（たなべ）家、田部家（分家）、石原家。出雲市＝田儀（たぎ）櫻井家
（注5）炭をつくる山林
鉄山（てつざん）とも呼ぶ。鉄師が経営するために必要な鉄山は1年間に110ha。木が成長する期間を30年と見なすと、一巡りするためには3300haもの面積が必要だった。

斐伊川の舟運が支えた奥出雲のたたら

鉄師たちはどうしてこのようなしくみをつくったのでしょう。

「有力鉄師は現代の『総合商社』と考えてください。彼らは鉄をつくるだけでなく、地主なので田畑もあるし、小作人もいました。さまざまな事業を行なって、たたらを支える人たちの生活を守ることこそ、経営の維持につながるのです」

そう話すのは、島根県立古代出雲歴史博物館 交流・普及課長の角田徳幸（かくだのりゆき）さん。たたらの研究を続ける角田さんは、奥出雲で生産された鉄が全国に広まったのは、斐伊川の舟運があったからだと言いました。

「現代も同じですが、生産と流通は一体。鉄を量産しても運べなければ他の産地にとってかわられます。鎌倉時代までは日本各地で鉄はつくられていたが、淘汰されました。しかしここは違います。斐伊川上流でつくられた鉄が馬と川船を用いて下流域まで運ばれたという室町時代の記録も残っています」

角田さんは、鉄は斐伊川から日本海沿岸部の港に送られ、さらに廻船によって大坂や北陸など広域に流通したと考えています。

「奥出雲の鉄は瀬戸内海ではなく、日本海に川船や馬で運び、北前船に載せていた。つまり、斐伊川がなければ奥出雲の鉄も十分流通できなかったと言えるのです」

斐伊川の舟運が、奥出雲のたたらの隆盛を支えていたのです。

放水路によって再び大社湾へ

斐伊川は、大雨で氾濫して東へ流路が変わる1635年（寛永12）まで大社湾（たいしゃわん）に注いでいました。角田さんが室町時代以降に鉄が運び出されていたと考える二つの港・杵築（きづき）と宇龍（うりゅう）（注6）も旧河口の近くにありました。

斐伊川の分派点（注7）から下流を国土交通省 中国地方整備局 出雲河川事務所 計画課長の山本浩之さんに案内していただきました。

1972年（昭和47）、斐伊川で大水害が起きます。国と県は「斐伊川・神戸川（かんどがわ）治水計画3点セット」（注8）と呼ばれる事業を実施。その一環である斐伊川放水路は2013年（平成25）6月の竣工です。この放水路は、洪水時に斐伊川の西側を流れる神戸川へ分流させるためのもの。「放水路によって斐伊川は再び大社湾へ流れることになりました」と山本さん。これまでに4回分流して、洪水を未然に防いでいます。

最後に山本さんが案内してくれたのは、宍道湖からおよそ6.5kmの地点に架かる西代橋（にしだいばし）。橋から斐伊川を眺めると水量は少なく、砂ばかりが目立ちます。

「『網状（うろこ状）砂州』と呼ばれる砂州です。これはまさに鉄穴流しという人の営みから生まれたものなのです」と山本さんは言いました。

◆

出雲の人にとって斐伊川はどんな川なのでしょう。お会いしたすべての方にお聞きしましたが、代表として藤岡さんの言葉をご紹介します。

「『出雲国風土記』には『五つの郡の民、川によりて住めり』と記されています。つまり、人々は斐伊川のおかげで暮らしていると、高らかに謳われているのですよ」（藤岡さん）

神秘的な神話の数々、そして知恵と工夫による地域の産業システム、鉄の流通を支えた舟運――。斐伊川は、歴史と産業と人々の暮らしが非常に密接な川でした。

（注6）杵築と宇龍
杵築は出雲大社の門前町で、大社湾に面していた。宇龍は古来栄えていた港町で、大社湾の北にあった。
（注7）分派点
主要流路（本川、本流）から流路（派川、分流）が分岐する地のこと。ここでは斐伊川から斐伊川放水路が分岐する地点を指す。
（注8）「斐伊川・神戸川治水計画3点セット」
①上流＝尾原ダムと志津見ダムの建設、②中流＝斐伊川放水路の建設と斐伊川本川の改修、③下流＝大橋川の改修と宍道湖・中海の湖岸堤の整備（継続中）

参考文献
『神々と歩く出雲神話』（NPO法人出雲学研究所）
『出雲 古事記のふるさとを旅する』（平凡社）
『鉄のまほろば〜山陰たたらの里を訪ねて』（山陰中央新報社）
『斐伊川百科 フィールドで学ぶ』（今井書店）
『中海宍道湖の科学――水理・水質・生態系――』（ハーベスト出版）

（2016年8月6〜8日取材）

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