にぎわっている井戸とそうでもない井戸の差

私たちは、長野県松本市をフィールドに地域の水場の魅力とはどのようなものなのかを探ることにした。それは単においしい水が無料で汲めること以上の価値が水場にはあるのではないか、というものである。というのも、松本市では行政によって精力的に公共井戸が整備されているものの、利用者のにぎわう井戸とそうでない井戸に二分されているようにみえたからだ。

この違いをわけているものとはどのようなものなのだろうか。このことを明らかにすることができれば、松本市の政策に資することもできるかもしれない。

水場がつなぐ地域再生

松本市が策定した基本構想2030・第11次基本計画では、水場を憩いの場にすることを視野に入れている。控えめな表現であるが、水場の整備を地域再生につなげたいという意向をもっているのである。

水場で地域再生というと、大袈裟だと訝（いぶか）しむ人もいるかもしれないが、水場の整備は地域再生につながることが各地で示されてきた。

環境省による名水百選の選定やアクアツーリズムは地域再生を志向した取り組みの典型例である。現場を歩くなかで印象に残っているのは、熊本県阿蘇市一の宮町の阿蘇門前町商店街である。

この商店街では阿蘇神社の参道横に面していながらも国道沿いの大型店進出によって衰退傾向にあった。阿蘇は湧き水が豊富な地域であり、各商店の裏に隠れていた湧水施設や井戸を前面に出し、観光スポットとして整備したのである。湧水巡りのできる商店街として来訪者35万人を誇る。水場は地域の憩いの場としても観光客との交流の場としても機能した。注目すべきは、来訪者数ではなく、水場の整備が商店街組織の強化や世代交代につながった点である。

このように水場を整備することは地域を変えるチャンスでもあるのだ。では松本市ではどうなっているのだろう。

フィールドワークの洗礼を受けて

私たちは、数ある公共井戸のなかでも多数の利用者を惹きつけてにぎわいをみせていた「源智（げんち）の井戸」「槻井泉（つきいずみ）神社の湧水」「鯛萬（たいまん）の井戸」の3つに絞って調査することにした。

前号でも述べたように、これらの井戸は行政が整備したにもかかわらず、地元住民が日常的な管理をしていて、「町会の井戸」という所有意識をもっているからだ。

メンバーには3つの井戸のうち、思わず利用してみたいと惹かれた井戸を選んでもらい、5人1組でグループを編成した。フィールドワークまではグループごとに資料・史料を通じた事前のリサーチを行なって、当該の井戸がなぜ人びとを惹きつけるのか、仮説を立てることにしたのである。

そしていざ、フィールドワークである。めでたくも、仮説は見事に裏切られることとなった。

ここでめでたくも、というのは、フィールドワーカーにとって、現場で仮説が裏切られることはたしかに苦しいことだが、むしろ歓迎すべきことでもあるからだ。机上で考えたことなど所詮大したものではなく、現場で裏切られて初めて問いが深まり、視角が研ぎ澄まされていくことを経験的に知っているからである。

町会が支える憩いの場――槻井泉神社の湧水

松本市において地域の憩いの場として機能している公共井戸は、「槻井泉神社の湧水」と「鯛萬の井戸」の2つである。

水を汲みに来る人の大半は近隣住民で、「源智の井戸」ほど観光地化されておらず地域に溶け込んでいる。このことがむしろ遠方から訪れる人を惹きつけ、利用者は居心地のよさを魅力に挙げる。

「槻井泉神社の湧水」の利用者は、ほぼ必ず神様に手を合わせる。近隣住民が立ち話をしていたり、ある青年はコップを片手にふらりと立ち寄りベンチに座って読書をしていたり、それぞれがこの場を楽しんでいるようだ。この空間にとって湧水はあくまでひとつの要素でしかない。

この居心地のよさを紐解くうえで欠かせないのは、地元町会である清水西町会の存在だ。大井戸や湧水の定期的な掃除はコロナ禍以前には町会の長寿会（老人会）や町会役員が担ってきたが、現在は有志による掃除に切り替えている。なかでも中心的なのは、毎朝落ち葉を掃除する梶葉邦雄さん、穂苅正昭さん、町会長の山本英二さんである。町会にとってこの空間がいかに特別なのか、よくわかることがある。

驚くことにこの町会では、「区民だより（町会の広報紙）」を1962年（昭和37）より現在まで60年も欠かさず発行している。そして、区民だよりの発行を担ってきた文化部という下部組織が町会のなかに位置づけられており、文化展やコンサートなど実に多彩な活動を行なってきた。豆腐店を営んでいた山内竹子さんによると、公民館では日舞やカラオケなどサークル活動も盛んでそれはにぎやかであったという。だからなのだろうか、住民の皆さんの地域の歴史や文化に対する見識がきわめて高い印象をもつ。

区民だよりを参照すると、御神木である欅（けやき）があり、水神が祀られ、湧水があって、公民館が併設するこの空間一帯が地域のシンボル的な場所であり、人びとの精神的な拠り所でありつづけていることがよく理解できる。

1967年（昭和42）竣工の大井戸に架かる水神橋の度重なる改修、鳥居の改修から欅の剪定、毛虫の駆除に至るまで、絶えずこの空間に町会として働きかけが続けられているし、区民だよりを通じて住民に逐一報告されている。まるで、この空間が人びとにとっていかに大切なのかを訴えつづけているかのようである。

「槻井泉神社の湧水」の居心地のよさとは、このような町会による歴史的な働きかけの積み重ねのうえに形成されたものなのであろう。

憩いの場を支える規範意識――鯛萬の井戸

「鯛萬の井戸」ではコロナ禍以前は、地元住民や観光客も交えた井戸端会議や子どもたちの水遊びでにぎわう水場であった。

それを支えるのは大野幸俊さん、山下道夫さん、奈良金一さんの3人の管理者である。

2003年（平成15）に市によって整備された後に下横田町会と協定を結び一度は輪番制で掃除を行なったが、続かなかった。それでは無責任ではないかと、井戸の隣に実家のある大野さんが一人で毎週土曜朝4時半から掃除を続けることになった。このことは町内でもほとんど認識されていなかった。5年後に大野さんが一人で掃除をしていることを知った山下さんが手伝うことになり、その6年後に奈良さんが加わることになったのである。奈良さんは町内住民ではないが、早朝に利用した際に掃除をする2人の姿が目に入り、この水場は掃除をする人のおかげで毎日利用できていることに気づいた。それなら自分もお礼がしたいと掃除に加わることになったのである。

私が深く感動したことは、大野さんらの掃除を支える規範意識にある。大野さんは、井戸掃除とは、「水を守ること以上に人を守ること」だと話してくれた。どういうことなのだろう。

言うまでもなく湧き水は飲み水であるから、藻が生えないように水槽内を衛生的に保つ必要があるが、水槽の周りも滑りやすくなる。水を汲む際に足を滑らせれば事故にもつながる恐れがある。万が一事故が起これば、この井戸はなくなるだろう。そして町会の責任も問われる。だから毎週の井戸掃除とは義務感や一時の善意なんかで続けられるようなものではないのだ。

調査も終盤に差し掛かったころ、親子連れが水遊びに訪れていた。小さな子どもが水槽の端に登りはじめた。石板には水がかかっていて足を滑らせないかと、思わずヒヤリとして、大野さんと顔を見合わせると、「滑らないように掃除していますから」と自信をもって微笑んでいた。

その時、私は大切なことを教えてもらったように感じた。井戸掃除とは、「人の命を預かっていること」と同義であるのだ。同時にこのような認識を持っていなければ憩いの場の掃除は成り立たないのだろう。井戸の掃除というと、ただ労働力として人員を補充すれば事足りるのではないかと考えがちであるが、それでは不十分であるということだ。

人びとが憩える水場を維持するのはたやすいことではない。けれども、子どもが安心して遊ぶことができ、誰もが居心地よく過ごすことのできる「鯛萬の井戸」を支えているのは、井戸掃除を担う大野さんらの規範意識にあったのである。

「槻井泉神社の湧水」と「鯛萬の井戸」は、人びとの意識のうえではあくまで「町会の井戸」なのであり、地域の憩いの場になるように掃除を含めたさまざまな働きかけの結果として、すべての人びとにとっても居心地のよい空間となっているのである。

松本市の構想にあるように公共井戸を憩いの場として充実させるには、これらの知見をふまえて提言をまとめることになろう。

誰のものでもない公共井戸の味気なさ――源智の井戸

その一方で、憩いの場とは程遠い現実が浮き彫りとなったのは、「源智の井戸」である。松本市特別史跡で文化財として知られ、もっとも利用者の多い水場である。

学生たちは利用実態を把握するため、8月7日の朝5時から夕方5時半まで井戸に張り付いて調査を行なった。その結果、1日に209人もの利用があった。私の経験からいえば、全国の水場でもトップクラスの利用者数だ。だが、利用者はその歴史的価値に惹かれているわけでもなかった。

現場には時として利用者が競い合って水を汲むような緊張した空気も流れており、居心地のよさは感じられない。

日常的な管理を担う「源智の井戸を守る会」は疲弊している。会員は85歳以上の男性5名となり、以前は毎朝行なっていた掃除も現在では月に二度が精一杯であるという。守る会にとっての負担とは、掃除という体力面だけではない。精神的な負担も大きく、情熱を失いかけているようにみえる。

その理由は、行政も地元住民も文化財としての誇りをもっており、その価値を感じられるように公共井戸を整備したはずなのだが、利用者には十分に訴求できていないことにある。文化財であるにもかかわらず、なぜ単なる水汲み場に変貌してしまったのだろう。

地元住民は「源智の井戸」に対して、もはや「町会の井戸」という所有意識を喪失しつつある。

それはたしかに公共井戸のコンセプトにある「公＝すべての人びとのもの」を体現した水場であるのだが、裏を返せば、誰のものでもない味気ない水場になってしまったともいえるのである。

（2021年8月6～10日取材）

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